看護師はなぜ人手不足なのか

看護師の労働環境はかねてから過酷といわれてきましたが、その過酷さは改善されるどころか悪化の一途をたどっています。通常業務だけでも忙しいところに、他の雑務がどんどん業務を圧迫しています。結果として、看護師が自主的にサービス残業をすることとなり、看護師が抱える心身の負担はかなり重いものになっています。看護師の心身が疲弊すれば、本人の健康と患者さんの安全に重大な悪影響を及ぼす危険性が高まります。

深刻さを増す看護師の人手不足ですが、今後さらに必要となっていく在宅医療を拡充するためには、スキルある看護師の確保が急務とされています。しかし、労働環境の過酷さなどさまざまな理由から人員は増えず、需要と供給のバランスが合わないまま施設の数はどんどん増えています。看護師の離職理由に多い出産・育児は表向きの理由であって、本音では労働環境や職場の人間関係、賃金などに対する不満が引き金となっているとの見方もあります。

看護師の人手不足が続くと、1人の看護師にかかる負担が増えてしまいます。仕事がきついことを理由に離職する看護師が出ると、残った別の看護師の負担が増えて次の離職へとつながってしまいます。そのようにして医療現場が疲弊してくると、看護の質が低下し重大な医療ミスにつながりかねません。看護師の確保が難しい地方では病院が閉鎖になり、地域住民が十分な医療を安心して受けられなくなります。看護師の人手不足は、職場だけでなく幅広い範囲に悪影響を及ぼすのです。