ますます増えていく看護師の需要と解決すべき問題

需要と供給のバランスがまったく合わない

看護師の需要は増加する一方です。日本看護協会が全国8,361施設を対象に実施した調査によれば、看護職員を増員する予定を組んでいる施設は34.5％で、減員する予定の施設は3.2%、現状を維持する予定の施設は53.7%でした。つまり、多くの施設は現状維持かそれ以上の人員を必要としているということです。
厚生労働省は、在宅医療患者が29万人から33万人に達するとされる2025年までに200万人程度の看護師が必要になるとの試算を出しています。2016年の段階で166万人いる看護師をさらに35万人近く増やすためには、毎年かなりのペースで看護師を増やさなければなりません。訪問看護ステーションには、看護師や准看護師、保健師が常勤換算で2.5人いなければなりません。看護師の数が思うように増えないまま訪問看護ステーションの数は年々増えており、看護師の常勤換算は4.8人と横ばい状態です。在宅医療を拡充していくためには看護師の数が今以上に必要です。しかし、看護師の頭数をただ増やせばいいというものではなく、在宅医療で直面するさまざまな状況に対応できるスキルを持った看護師を集めなければなりません。この点で苦戦している医療機関が多く、人員確保に対する危機感は強まっています。

労働環境の過酷さから離職が絶えない

日本看護協会が実施した「2018年病院看護実態調査」によると、正社員の看護師の10.9%、新人看護師の7.5％が離職しています。他の職種と離職率だけで比較すれば、看護師だけが突出して多いわけでもありません。しかし、看護師の需要に対する供給のバランスという面で見ると、需要に対して供給がまったく追いつかない現状が明確になります。
看護師が離職する理由で最も多いのは、「人手不足で仕事がきつい」というものです。ただ単に仕事がきついのではなく、「人手不足で」きついから離職するのです。人手不足でなければ看護師の仕事を続けられるとするなら、解決すべき問題ははっきりしています。離職する理由で次に多いのが「賃金が安い」というもので、「休暇が取れない」「夜勤がつらい」などと続きます。離職する理由で多いものから順番に見ていくと、ほとんどが人手不足の解消によってある程度解決できる問題です。
退職経験のある看護師の多くは、出産・育児のために退職しています。しかし、その背景には労働環境の過酷さや職場の人間関係などの別の要素があって、出産・育児を表向きの理由としているとの見方もあります。働きやすい職場であれば出産や育児との両立ができるはずで、働き続けたい人が特に問題ない職場をわざわざ手放すことはないからです。